Los JPG’s y las Artes Gráficas

Las imágenes que llegan para imprenta se reciben en formatos y modos de color de lo más variado y algunas veces sorprendentes, pero cuando previamente preguntan o piden indicaciones de cómo traerlas, lo que más se repite es si en JPG puede servir.

Por “servir”, claro que sirve, aunque no es la mejor opción ni el formato más adecuado, aunque todo depende del resultado y la calidad final que se espera (no es lo mismo una imagen para un catálogo de arte que para un cartel). La mayoría de las fotografías o imágenes son enviadas en formato JPG, pues es la opción más común de guardado de las cámaras fotográficas digitales por su bajo consumo de memoria y almacenamiento.

El formato JPG o JPEG ( Joint Photographic Experts Group, Grupo Conjunto de Expertos en Fotografía que lo diseñó en 1982) es una técnica de compresión de imágenes, que a su vez es un formato de archivo independiente y propio, por lo que puede trabajar en entornos Mac, Windows u otros.

Ciñéndonos a la impresión solamente, existen dos tipos de compresión para imágenes: Lossless, sin pérdida de información (LZW) y Lossy, con pérdida de información (JPEG). Estas dos opciones a su vez se pueden aplicar para guardar las imágenes en otros formatos como el TIFF, EPS o PDF. También se puede aplicar una compresión ZIP (sin pérdida) pero personalmente, la utilizo más para carpetas que para archivos de imagen.

Distintas posibilidades para guardar archivos con compresión (PDF, JPG y TIFF).

Prescindiendo de hablar de resolución o modos de color, veamos las diferencias y entenderemos el porqué el JPG puede servir para imprenta pero no es la mejor opción.

• LZW. La ventaja es que reduce el tamaño de la imagen sin modificar su calidad. Cuando una fotografía se vuelva a abrir, se verá igual que antes de cerrarla, por lo que la principal razón para utilizarla es economizar el almacenamiento digital del archivo. Es apropiada sobre todo para imágenes en mapa de bits, aunque es válida también para grises, RGB y CMYK. Necesita un poco más de tiempo para abrir y guardar, no pudiendo controlar el grado de compresión.

Fundamento del algoritmo de compresión secuencial sin pérdida de información (Lossless), indicando secuencias de pixeles en lugar que indicar uno por uno.

• JPG. La principal ventaja es que podemos controlar el grado de compresión del fichero, y por tanto la cantidad de información que queremos eliminar, con el inconveniente de que cuando se vuelva a abrir no se verá igual que antes, aunque con este algoritmo de compresión se puede obtener una calidad aceptable. A más compresión, más perdida y menos tamaño de archivo. Un poco de teoría intentando explicar básicamente como se realiza esa comprensión: Los canales de color de la imagen se transforman en un canal de luminancia (luz) y dos de crominancia (color). Como el ojo humano es más sensible a la luz y aprecia más las diferencias, este canal se deja sin tocar. En los otros dos se aplica un submuestreo quitando resolución o eliminando información, pues el ojo apreciará menos las diferencias. Se agrupan píxeles por bloques o sectores, dando un mismo color y procurando que sean lo más parecido a los colores que había originalmente. La descompresión se realiza mediante interpolación, es decir, obteniendo valores de nuevos puntos partiendo del conocimiento de otros que tiene alrededor mediante fórmulas matemáticas. Por lo tanto la información reconstruida es solo una aproximación de la información original. Hay que tener en cuenta que los cambios se notan más en zonas homogéneas (fondo degradado, cielo, etc) que en dónde la variación es grande y las transiciones son más bruscas (bordes de objetos, perfiles de objetos, etc). Es válido para los modos escala de grises, RGB, CMYK (no mapa de bits). También es adecuado para las imágenes que luego se envían a través de la red o se cuelgan en internet.

Distintos grados de compresión JPG y simulación de calidades obtenidas. Observando sólo el canal azul, se aprecia mucho más la diferencia de calidad y la aparición de los llamados artefactos con forma de cuadrados.

Centrándonos en el tema de los JPG que nos ocupa, y analizados ya sus pros y sus contras, habrá que dejar claro varios conceptos sobre su uso.

• Si abrimos una archivo guardado con una compresión baja, será inútil guardarlo después con otra de más calidad o con otro formato (TIF) pues la información perdida no se recuperará.
• Diferente sería si sobre ese JPG habría que hacer correcciones o retoques. En este caso el volver a guardarlo en un archivo comprimido, por muy baja que fuera esa compresión, significaría perder calidad en el retoque que hayamos realizado. Por lo tanto sería conveniente no hacer retoques sobre imágenes comprimidas y guardarlas después otra vez en JPG.
• Se dice que los JPG cada vez que se abren y se cierran, van mermando su calidad al guardar. Como esto es un blog principalmente práctico, y sin ánimo de entrar en polémicas, diré que por mi experiencia no es cierto, y que no encuentro sentido a abrir y cerrar el archivo repetidamente si no es para hacer alguna corrección, para lo que me remitiría al punto anterior.
• Comprimir un JPG en la calidad más alta, es casi inapreciable a simple vista, siendo la mejor opción en caso de necesidad. Por ejemplo, los PDFs por defecto te dan esta opción para comprimir las imágenes, reduciendo considerablemente el tamaño de archivo y por lo tanto su manejabilidad y procesado.
• Este formato acepta trazados en Photoshop, pero no se pueden guardar capas ni canales Alfa.
• Nos puede llevar a confusión encontrarnos en Photoshop el formato JPG2000, creado en ese mismo año, con características más avanzadas pero a su vez más complejas, siendo sus fundamentos los mismos que el JPG pero menos usado debido a que no es soportado por muchos navegadores.

Conclusión

Tanto para diseño, como para preimpesión, si me dan a elegir pediría las imágenes en formato PSD (si tiene capas editables) o TIF, sin compresión, pues el motivo de reducir el tamaño actualmente no representa un gran ahorro en discos de almacenamiento. Para imágenes de cámaras digitales guardadas en formato RAW (también lleva compresión sin pérdida) sería conveniente después de procesarlas guardarlas en formato TIF en vez de JPG, para lograr la máxima calidad. Hacer los retoques y modificaciones en RGB y con la máxima profundidad de color que se haya captado (16 o 32 bits), aunque el paso final sería convertir a 8 bits y CMYK.

Generar Pdf para imprenta

Tres vídeos sobre como hacer un pdf correcto para imprenta (Indesign, Illustrator y Corel Draw). En sólo dos minutos (casi tan rápido como Usain Bolt) y siguiendo los pasos básicos, se puede tener una idea clara sobre su proceso (accesible en Youtube o Vimeo). Para no llevarse sorpresas indeseadas y no tener problemas de impresión, comprobando el propio diseñador el resultado final. Recordar que el estandar para artes gráficas es el PDF/X. Los fallos más comunes que se cometen al generar el pdf definitivo son:

• Falta de fuentes incrustadas (se puede optar por convertirlas a curvas en el programa nativo).
• Ausencia de sangres o mala aplicación de las mismas (2-3 mm).
• Imágenes o colores en RGB.
• Textos en negro enriquecido.
• Incrustación de perfiles no adecuados.
• Sobreimpresiones no deseadas.
• …
  

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Pdf desde Adobe INDESIGN

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Pdf desde Adobe ILLUSTRATOR

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Pdf desde COREL DRAW

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PDF/X-3. Norma ISO 12647-2 (Papel estucado brillo/mate). FOGRA39

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PDF’s para imprenta

El formato PDF es un invento de Adobe, del año 1991. Es un documento que puede contener, textos, imágenes (pixelares y vectoriales), que admite perfiles de color (ICC o PostScript) y en sus ultimas versiones archivos multimedia (audio, video)

En sus comienzos, los archivos PDF se obtenían a partir de archivos intermedios (Postscript) que generaban los programas de edición y que eran procesados por un software (todavía existente) Adobe Acrobat Distiller. Era entonces Distiller quien interpretaba los archivos PostScript y generaba archivos PDF.

Rápidamente el formato se extendió y se hizo común los lectores de archivos PDF (adobe siempre ofreció el Adobe Acrobat Reader) y era común distribuir contenido en estos archivos, ya que para el usuario era un formato cerrado y siempre se veía igual sin importar el equipo o plataforma en que se abierta.

Con el paso de los años, también otros programas generan archivos PDF y son los mismos programas de edición que pueden generarlos sin problema en la actualidad. Debido a ese proceso natural de implementación en diferentes software el formato PDF se ha transformado en un estándar y es reconocido como un estándar ISO.

El formato PDF como archivo de Intercambio
Aquí es donde entra en juego el formato PDF-X (la X aparece por eXchange, de intercambio), que no es más que un archivo PDF en el cual no se incluyen opciones, datos, que pueden ser problemáticos a la hora de imprimir profesionalmente. Opciones de manejo de perfiles de color, inclusión de archivos multimedia, etc.

Básicamente un archivo PDF para ser PDF-X debe cumplir una serie de normativas.

Elementos Obligatorios:

• El nivel del formato no puede ser mayor a 1.4
• Las páginas deben ser de color compuesto (cuatricromía, escala de grises, etc) no son aceptadas las separaciones.
• Las tipografías deben ser incrustadas.
• Las imágenes deben estar a la resolución adecuada.
• Las imágenes pueden estar comprimidas solo con modelos que no generen perdida de información.

Elementos no permitidos

• Transparencias.
• Formularios, botones, JavaScript, etc.
• Referencia a Ficheros externos.
• Mecanismos de protección o encriptamiento.

Gestión del color en Archivos PDF-X
Aquí entran en juego dos variantes del PDF-X, el PDF-X1 en que solo se admiten objetos CMYK sin perfil de color y colores directos.
PDF-X3 que admite colores CMYK o RGB que hacen referencia a diversos perfiles de color y colores directos o del tipo LAB.

PitStop
Se instala como plugin y es el estándar para profesionales de la edición y las artes gráficas que necesiten realizar una verificación previa, editar y corregir archivos PDF. Cuenta con una extensa gama de herramientas que ofrecen un control total sobre los archivos PDF hasta el momento en que se envían a plancha.Las completas opciones de verificación previa garantizan la detección de cualquier posible error antes de la impresión. Gracias a los informes personalizados de verificación previa y a un nuevo navegador de PDF mejorado, es fácil pasar de un informe de verificación previa directamente al problema. El usuario incluso puede omitir un problema si sabe que no causará problemas en el flujo de trabajo. También realiza una amplia gama de correcciones para los errores típicos de los PDF antes de la impresión, lo que significa que no es necesario realizar cambios manuales en sus archivos, con el ahorro de tiempo que esto conlleva. Incluso puede incrustar listas de acciones de Enfocus directamente en su perfil PDF. Estas listas de acciones hacen posible una potente automatización; por ejemplo, la adición o eliminación de logotipos, encabezados de página o la conversión de colores.

Conclusión
Siempre hablar con la imprenta en caso de que tengamos alguna duda y confirmar que tipo de archivo PDF necesita, pero como regla general, cuando trabajemos con diversos perfiles de color (diferentes elementos con diferentes perfiles) o con modo de color LAB o RGB enviaremos archivos PDF-X3. Si no necesitamos usar perfiles de color o solamente manejamos tintas directas usaremos el formato PDF-X1.